Экс-чемпион UFC в двух весовых категориях Би Джей Пенн станет 13-м членом Зала Славы промоушена.

"Когда ты стоишь на ринге напротив соперника, он думает, что нет ничего важнее на свете, чем победа в этом бою, и ты должен думать так же. Неважно, сильнее ты его или нет - ты должен думать так же! У него есть мечта, и только другая мечта способна разрушить ее, и твоя мечта должна быть сильнее, чем его" - эта фраза принадлежит Джею Ди Пенну, более известному, как "Би Джей" или "Продиджи".

Этого человека, по праву принято считать самым выдающимся бойцом легкого веса в истории боев смешанного стиля. Непревзойденный в легком весе на протяжении восьми лет, вместе с Рэнди Кутюром, он был владельцем чемпионских поясов UFC сразу в двух весовых категориях. Помимо основной конкуренции в легком и полулегком весах, за свою 13-летнюю карьеру в ММА, Би Джей поднимался в полусредний и средний веса, а в 2005 выступил против Лиото Мачиды, на момент боя весящего более 100 килограммов.

С юных лет Пенн предпочитал решать споры на улицах родного гавайского города Хило исключительно кулаками. В 17 лет подросток с неуживчивым характером открыл для себя бразильское джиу-джитсу (BJJ) и покинул дом, переехав в Калифорнию поближе к тренеру Ральфу Грейси. Дальнейший переход в команду Nova Uniao под крыло Андре Педернейраса, принес ему победу на чемпионате мира по джиу-джитсу и звание первого чемпиона не бразильского происхождения.

Стремительный взлет на вершину Олимпа BJJ, сделал Пенна главной мишенью для компании ZUFFA, в 2001 выкупивших у прежних владельцев турнир Ultimate Fighting Championship. 22-летний боец, словно был создан для боев в клетке, сочетая в себе две противоположности: грэпплера с мягкими движениями кошки и взрывного боксера с жестким поставленным ударом.

Рост "Продиджи" в UFC был бурным. После ничьей в бою с Дженсом Полвером в 2005 году, легкий дивизион потерял актуальность для UFC и Пенн был вынужден подняться в полусредний, вскоре шокировав мир досрочной победой над чемпионом Мэттом Хьюзом. В это же время у бойца начались финансовые споры с промоутерами, вылившиеся в разрыв отношений.

Неизбежное возвращение в альма-матер, стало для Би Джея повторением триумфа: завоеванием вакантного титула чемпиона в легком весе, который он уступил Фрэнки Эдгару только спустя годы.

36-летний Пенн неохотно повесил перчатки на гвоздь в июле 2014, после серии громких поражений. Но, несмотря на спад в конце карьеры, его имя уже было вписано в анналы истории спорта и говорило болельщикам гораздо больше, чем неудачи ветерана.

Вчера во время прямой трансляции турнира UFC 187, Би Джей Пенн был объявлен новым членом Зала Славы UFC. Официальная церемония включения состоится в июле во время проведения «International Fight Week» в Лас-Вегасе.

источник